NUTRITION TALK

This is another presentation we've had this year. Diego, a student from B 2.2, talked about how to develop healthy nutrition habits.

¿QUÉ IDIOMAS QUIEREN APRENDER LOS EUROPEOS?

Dominar más de una lengua se ha convertido en un requisito básico para acceder a infinidad de trabajos. Las mejores ofertas exigen hablar la lingua franca universal del siglo XXI: el inglés. Sus tasas de aprendizaje son muy superiores a cualquier otra lengua del mundo. En Europa, hablar inglés es una necesidad en términos culturales, económicos y sociales.

Ahora bien, hay vida más allá de la lengua de Shakespeare. Pese a la preeminencia del inglés en los ámbitos políticos, académicos y económicos, hay otro puñado de idiomas cuyo aprendizaje tiene sentido desde un punto de vista práctico o cultural. Las preferencias varían en función de los condicionantes de cada uno de los países.

 La Comisión Europea preguntó a una muestra aleatoria de jóvenes europeos cuáles eran sus preferencias educativas en materia lingüística. De forma general, el inglés era la lengua prioritaria. La mayoría de ellos (el 54%) quería mejorarla, cuando no aprenderla. Eliminando su presencia, el francés aparece como la segunda lengua en relativo interés: un 15% de los encuestados deseaba mejorar sus habilidades en la lengua de Molière. Le siguieron el alemán (un 12%) y el español (11%), con mucha diferencia sobre todos los demás (tan sólo un 3% escogió el italiano, y un 2% el ruso).

El mapa, conviene tenerlo en cuenta, tan sólo muestra los idiomas que los encuestados deseaban mejorar, no aprender de cero. Es decir, lenguas a las que ya habían sido introducidos en mayor o menor grado y cuyo conocimiento juzgaban insuficiente. Así, el francés, tercera lengua vehicular en numerosos países, primaba sobre los demás. El 22% de los españoles, el 27% de los portugueses, el 20% de los italianos y el 20% de los alemanes lo escogían como opción a futuro.

No es de extrañar que el mapa siga estrictos patrones geográficos. En los países nórdicos y eslavos, mucho más próximos tanto a nivel cultural los primeros como a nivel económico los segundos, la preferencia era el alemán. El 27% de los holandeses, el 36% de los daneses, el 27% de los checos y el 30% de los polacos preferían la lengua de Goethe. Hay una clara brecha oriente/occidente, determinada por las respectivas áreas de influencia histórica de las dos principales potencias europeas.

También hay excepciones. Malta se quedaba con el italiano (39%, la lengua local es la única semítica de la Unión Europea); Rumanía con el francés (23%, es el único país de Europa del Este cuya lengua materna es latina); y los países bálticos con el ruso (Estonia o Letonia cuentan con un cuarto y hasta un tercio de su población étnicamente rusos). Caso particular es el finlandés. El 49% de los jóvenes deseaba aprender "otro" idioma. Se trata de sueco, próximo en lo económico.

El Eurobarómetro también incluyó una pregunta relativa a las preferencias de aprendizaje de cero. O lo que es lo mismo: ¿qué idiomas desearían aprender los jóvenes del continente sin importar su grado de cercanía o dominio ya existente? El resultado es poco sorprendente. El español gana de calle. Fue la elección predilecta por el 34% de los ingleses, el 32% de los alemanes, el 42% de los holandeses, el 26% de los franceses y el 34% de los italianos. Tiene sentido. El español es una lengua creciente en el principal mercado técnico, cultural y económico del planeta, Estados Unidos. El segundo idioma más anhelado es el alemán. Un 37% de los portugueses, un 35% de los españoles, un 44% de los rumanos y un 35% de los croatas desean adquirirlo. ¿La excepción en ambos casos? Chipre. El español se impone como opción a mejorar (el 8%), y el ruso como opción a aprender de cero (el 32%).

PRESENTATION ABOUT "THE CROWN"

Salva Sánchez, student from B2.2 A, gave a presentation about the Netflix series "The Crown".

He told us about the plot, the actors and actresses appearing in the series and the historical issues taking place at that time in Britain and Europe.

He also helped the class with the vocabulary of the series, revising common vocabulary the characters use.

PAST ABILITIES

To talk about past abilities, we can use:

COULD

Used to talk about general skills or abilities in the past.

When I first started my career, I could work long hours without a break.

They hired her because they knew that she could do the job well.

At this time last year, Santiago couldn’t speak English.

WAS/WERE ABLE TO

Used to talk about specific achievements.

I called our IT help desk and they were able to resolve the issue.

Were you able to get in touch with Gary?

Kathy wasn’t able to get here on time because of the accident on the highway.

(Note that in the negative form, we can use couldn’t and was/were able to. For this example, we could also say “Kathy couldn’t get here on time because of the accident on the highway.”)

MANAGED TO/SUCCEEDED IN 

Used to talk about specific achievements that were difficult.

No one thought she had a chance to win the race but somehow she managed to get enough votes and win the election.

When Carla quit without giving notice it was difficult for us, but we managed to handle everything.

How did they manage to find a suitable candidate for the position in such short time?

PARTICIPLE CLAUSES

A participle clause contains either a present participle, e.g. seeing,a past participle, e.g. seen,or a perfect participle, e.g. having seen.

TIME CLAUSES

A) to replace a time clause to show that an action took place while another was already in progress.

Walking down the street on Saturday, I saw Simon. (replaces As/ When/ While I was walking)

B) to replace a time clause to indicate that the event in the subordinate clause comes immediately before the event in the main clause.

Raising their glasses, they wished Darren a happy birthday.

C) to emphasize that the event in the subordinate clause happened before the event in the main clause.

Having spent my money on a car, I couldn't afford a holiday.

RELATIVE CLAUSES

A) to replace a relative clause when we give more information about a person or thing.

The woman wearing the funny yellow hat is my cousin Jane  (replaces who is wearing)

The plane, last used in World War II, is now a museum exhibit  (replaces which was last used)

REASON/ RESULT

to show that the event in the main clause occurs because of the event in the subordinate clause. It can replace a reason clause.

Not understanding Tom's question, I was unable to give him an answer  (replaces Because / Since I didn't understand)

Very often the event in the main clause is the result of the event in the subordinate clause.

Having spent my money on a car, I couldn't afford a holiday.

CONDITION

to replace a conditional clause

Washed at the wrong temperature, clothes can shrink  (If they are washed at the wrong temperature, clothes can shrink)

NOTE The subject of the participle must also be the subject of the other verb. It is not possible to say Having a bath,the phone rang.

EXERCISES

EXERCISE 1

EXERCISE 2

EXERCISE 3

EXERCISE 4

PRESENTATION ABOUT BELARUS

Yryna, student in group B 2.2 A, made a presentation about her homeland, Belarus. She talked about the country in general along with a few comments on her hometown, Soligorsk, and gave details of Belarusian cooking, crafts and customs.

She also made some other students speak Russian!!

JESSIE AND FRIENDS

The National Crime Agency has created an animated series to teach young children about the dangers of online grooming. This is a response to the increase in the severity of child sex abuse on the internet and is aimed at four to seven year olds.

Read the article and watch the video here